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"저는 라디르 가문의 장녀 에실이고, 저희 가문은."
"I am Esill, the eldest daughter of the Ladir family, and my family."
"그거 말고."
"Not that."

진우는 에실의 말을 끊었다.
Jin-woo interrupted Eshil.
알고 싶은 것은 몬스터의 세부 설정 따위가 아니라, 어째서 몬스터와 인던이 존재하느냐 하는 점이었다.
What I want to know is not the details of the monster, but the question of why monsters and dungeon exist.
몬스터의 입에서 답이 나오게 하려면 어떻게 물어야 할까?
How do I ask for the answer from the monster's mouth?
아니, 답이 아니라도 좋다.
No, not an answer.
아무거나 단서라도 하나 얻을 수 있다면 좋을 텐데.
I wish I could get any clue.
마수에게도 같은 시도를 해 봤었지만, 알게 된 사실은 놈들의 머릿속에서 끊임없이 '인간을 죽이라'는 명령이 들린다는 것뿐이었다.
I had tried the same thing with Boss, but the only thing I noticed was that they were constantly told to "kill people" in their minds.

'그럼 이 녀석들에게도 명령 같은 게 내려오고 있을까?'
'So are these guys getting orders, too?'

진우는 마수들과 비교할 수 있도록 질문을 조금 단순화시켜 봤다.
Jin-woo has simplified the question a bit so that he can communicate with monster.

"너희들 머릿속에서도 계속 인간을 죽이라는 목소리가 들려?"
"Do you have a voice in your head telling you to keep killing human?"
"예?"
"What?"

에실이 고개를 들고 빤히 쳐다봤다.
Eshil looked up and stared.
아직 엎드려 있는 자세의 그녀와 시선을 맞추려면 계속 아래쪽을 내려다보는 수밖에 없는데, 이게 은근히 불편했다.
I had no choice but to keep my eye on her, but it was quite uncomfortable.

'Damm.'

진우는 혀를 가볍게 차고는 에실을 아이 다루듯 달랑 들어서 일으켰다. 그러고는 다시 그녀와 시선을 마주했다.
Jinwoo gently kicked his tongue and raised Eshil like a child. Then he faced her again.
예고 없는 접촉이 무서웠던 것인지, 그녀의 심장 박동이 빨라지는 것을 청각으로 느낄 수 있었다.
I could tell from her hearing that she was scared of the unexpected contact, and that her heart was beating faster.
진우는 다시금 질문했다.
Jinwoo asked again.

"머릿속에 누군가가 계속 인간을 죽이라고 속샥이느냔 말이야."
"Someone in your head keeps telling you to kill human."
"아..."
"Ah..."

고민하던 에실이 머뭇거리다 입을 열었다.
When she was agonizing, she hesitated and opened his mouth.

"아니요. 하지만 다른 목소리라면 계속해서 들려옵니다."
"No, but I can still hear other voices."
"어떤?"
"which?"
"머물고 있는 공간을 지키라고...요."
"Keep the place you are staying ..."

에실은 진우의 눈치를 살피며 조심스럽게 말했다.
Essil spoke carefully, looking at the sight of Jinwoo.

'몬스터는 존재의 목적이 마수들과 다르다.'
"Monsters have a different purpose for existence than for the beasts."

사람을 죽이는 것이 목적인 마수와 인던을 지키는 것이 목적인 몬스터.
Monsters whose purpose is to kill people and monster, which is to keep the magic and the dungeon.
둘은 방향성이 달랐다.
The two had different directions.

'가만...'
'wait...'

그러고 보면 몬스터들에게는 내가 마수 같은 존재인 건가?
So, are you a monster like a monster to them?
살기 스킬을 정면에서 마주한 뒤로 안색이 창백해진 에실을 보고 있으니 조금 불쌍하다는 생각이 들기도 했다.
I felt a little sorry for her because she looked pale after facing my living skills from the front.
아주 조금.
Very little.

"목소리는 언제부터 들려왔는데?"
"Since when did you hear the voice?"
"저희가 여기서 눈을 뜨고 나서부터입니다."
"Since we opened our eyes here."
'여기서 눈을 떴다?'
'Did you open your eyes here?'

그렇다면 이 녀석들은 다른 장소에서 살고 있었다는 이야기인가?
Is it true that these guys were living in different places?
그게 진짜 기억이든, 가짜 기억이든 이 녀석들의 머릿속에는 그렇게 각인되어 있다는 거겠지.
Whether it's real or fake, they're imprinted on their heads.
어쩌면 시스템의 본질에 다가갈 수 있는 실마리가 될지도 모른다.
It may be a clue to the nature of the system.
진우는 질문을 이었다.
Jinwoo followed the question.

"그럼 여기서 눈을 뜨기 전에는 어디에 있었어?"
"Then where were you before you opened your eyes here?"
"악마계예요. 어느 순간 정신을 차리고 보니 이곳이었습니다."
"It's a demon world. It's been here for a moment."
"악마계에선 뭘 하고 있었는데?"
"What were you doing in the world of demons?"
"전쟁을... 준비하고 있었습니다."
"I was... preparing for war."
"전쟁?"
"War?"
"네."
"Yes."

당시의 기억을 떠올린 걸까?
Do I remember that time?
에실의 얼굴에는 방금 목숨을 구걸할 때와는 사뭇 다른 비장감이 맴돌았다.
There was a great contrast to Eshil's face when he was just begging for his life.

"악마계에 흩어져 있는 악마들이 전부 모여야 할 정도로 끔찍하게 강한 적과의 전쟁을 앞둔 상황이었는데."
"We were on the verge of a terrible war against an enemy that was so terrible that all the demons scattered around the world had to come together."

거기서 에실의 말은 끊겼다.
There, Eshil's words were cut off.

"..."

아니, 정확히 말하자면 에실은 계속 말을 하고 있었다. 입술이 달싹거리는 게 보였다.
No, to be exact, Esil kept talking. I could see her lips chirping.
그러나 그녀의 목소리는 들리지 않았다. 대신 시스템이 내뱉는 기계적인 음성이 들려왔다.
But I couldn't hear her voice. Instead, there was a mechanical voice coming out of the system.

[허용된 정보 기준치를 넘어섰으므로 대화를 차단합니다.]
[You have exceeded the allowed information threshold, thus blocking the conversation.]
[허용된 정보 기준치를 넘어섰으므로 대화를 차단합니다.]
[You have exceeded the allowed information threshold, thus blocking the conversation.]
[허용된 정보 기준치를...]
[Allowed Information Criteria...]

에실의 대답이 끝날 때까지 같은 메시지가 반복됐다.
The same message was repeated until Eshil's answer was finished.
진우의 눈빛이 번뜩였다.
Jinwoo's eyes glistened.

'차라리 그냥 놔뒀으면 눈치채지 못했겠지만.'
'I wouldn't have noticed if I had let it go.'

에실의 설명을 시스템이 몬스터에게 부여한 설정 정도로 치부하고 넘어갔을지도 모른다.
The explanation of Eshil might have been given by the system to the extent that it had been set up by the monster.
레벨업, 인던, 퀘스트, 임무의 보상과 패널티에 전직 과정까지.
Level-up, Inn, Quest, Mission rewards, and even a full-time panelist.
줄곧 게임과 비슷한 상황이 이어졌으니까 몬스터에게 게임 같은 설정이 추가된다 해도 이상할 건 없었다.
As games continued to be similar, it would be no wonder if monsters were added with settings such as games.
그러나 시스템에 의해 강제적인 힘이 동원된 순간, 진우는 확신했다.
But at the moment force was mobilized by the system, Jinwoo was convinced.

'이 녀석과의 대화가 단서가 될 수 있다는 거지.'
'This conversation with her could be a clue.'

명백한 시스템의 실수였다.
It was an obvious mistake in the system.

"제...제가 무슨 실수로 했나요?"
"My ... what mistake did I do?"

진우의 표정이 심각해지자 에실의 표정도 어두워졌다.
When Jinwoo's expression became serious, Eshil's expression became darker.

'시스템이 숨기고 싶은 것은 악마들이 싸운 대상일까, 아니면 싸움의 이유나 결과일까?'
'What does the system want to hide from the devil, or is it the cause or result of the fight?'

진우는 그걸 알아내기 위해 질문의 범위를 좁혔다.
Jinwoo narrowed the question down to find out.

"그 끔찍하게 강한 적들은 정체가 뭐였지?"
"What were those terrible enemies?"

그런데 그 순간.
But at that moment.
에실은 배터리가 나간 장난감처럼 그대로 굳어 버렸다.
Essil has hardened like a toy with a dead battery.
하지만 그것도 잠시.
But for a while.

"아..."
"Ah..."

얼어붙어 있던 그녀가 이내 의식을 잃고서 힘없이 쓰러졌다.
The frozen woman soon lost consciousness and collapsed helplessly.
진우는 그녀를 잽싸게 낚아채서 바닥에 눕혔다. 호흡이 일정한 걸 보니 큰 문제는 없어 보였다.
Jinwoo quickly grabbed her and lay her on the floor. There seemed to be no major problem with constant breathing.
하나 얼굴을 찡그리는 걸 보니 어딘가 답답해 보였다. 숨 쉬는 데 좀 힘들어 하는 것도 같았다.
I was frustrated somewhere because she was frowning on her face. It seemed to be hard to breathe.
진우는 에실이 편히 쉴 수 있도록 맨손으로 그녀의 갑옷을 뜯어냈다.
Jinwoo took off her armor with his bare hands so that Eshil could relax.
우드득.
Wooddeuk.
갑옷은 쉽게 벗겨졌다.
The armor was easily peeled off.
그러고는 갑옷 뒤에 달린 망토를 잘라 내 돌돌 말아서 베개 대용으로 괴어 주었다.
Then he cut off the cape behind her armor and rolled it up and hung it as a pillow.
몬스터를 위한 것치곤 번거로운 작업이었지만, 과한 친절은 아니었다.
It was a hassle for a monster, but it was not too much.
이 녀석이 이 지경이 된 덕분에 어느 정도 힌트를 얻게 됐으니까.
I've got some hints thanks to this girl.

'악마들이 싸운 적...'
'The devil war...'

시스템은 적들의 정체에 과민하게 반응했다.
The system overreacted to the identity of the enemy.

'혹시 그들에게 뭔가가 있는 게 아닐까?'
'Do you think there's something about them?'

그들이 초월적인 힘을 가지고 있고, 어떠한 이유로 지구나 나에게 영향을 미치고 있는 것이라면...
If they have transcendental powers, and they are affecting the Earth or me for some reason...
진우는 상점을 불러냈다.
Jinwoo called up the shop.
포션을 사용해 에실을 깨우려고 해 봤지만 별다른 차도가 없었다.
I tried to wake him up using a potion, but there was nothing wrong with it.

'기다리는 수밖에 없나?'
'Can I have to wait?'

털썩.
Slap.
진우가 에실 옆에 앉았다.
Jinwoo sat next to Eshil.
그리고 그녀가 눈을 뜰 때까지, 그녀에게서 입수한 단서의 조각들을 하나하나 차분히 머릿속에 정리했다.
And until she opened her eyes, I calmly arranged each piece of clues I had obtained from her.


***


"어?"
"Uh?"

에실이 상체를 벌떡 일으켰다.
Lucille sprang to her upper body.
기척을 느끼고 옆을 돌아본 그녀가 말없이 앉아 있는 진우를 발견하고는 움찔 어깨를 떨었다.
Feeling faint, she looked aside and shook her shoulders when she saw the silent Jinwoo.

'꿈이 아니었구나.'
It wasn't a dream.'

서서히 현실을 인지하기 시작한 에실이 주변을 둘러보았다.
slowly becoming aware of the reality, Eshil looked around.
곳곳에 고위 악마들의 사체가 가득했다.
The bodies of the high devils were everywhere.
에실은 눈을 동그랗게 떴다.
Essil opened his eyes round.
지성이 없는 악마들은 지성이 있는 악마들을 동족으로 여기지 않는다. 의식이 없는 자신은 좋은 먹잇감에 불과했을 터다.
Demons without intelligence do not regard demons with intelligence as their own. A self without consciousness would have been just a good prey.
그런데.
by the way
자신이 이렇게 멀쩡히 살아 있다는 것은...
The fact that you are alive is ...

"저를 지켜 주신 겁니까?"
"Did you protect me?"

진우는 대답 대신 몸을 일으켰다.
Jinwoo raised his body instead of the answer.
그러고는 에실에게 손을 뻗었다.
Then he reached out to Eshil.
에실은 되게 감동한 것 같은 얼굴로 진우의 손을 잡고 조심스레 자리에서 일어났다.
Essil got up from his seat carefully, holding Jin Woo's hand with a very moving face.

"감사합니다."
"Thank you."
"허가서가 있는 곳까지는 얼마나 걸리지?"
"How long does it take to get to where the permit is?"
"여기서 금방이에요. 안내하겠습니다."
"It's just here. I'll guide you."

에실은 양쪽 손목을 붙인 채로 진우에게 내밀었다.
Essil stuck his wrists together and held out to Jinwoo.

"...?"
"...?"

진우와 에실 둘 다 서로에게 의아하다는 눈빛을 보냈다. 답답해진 에실이 먼저 말했다.
Both Jin-woo and Eshil looked suspicious to each other. The frustrated Eshil said first.

"저는 포로니까 손을 묶고 이동하셔야."
"I'm a prisoner, so tie my hands and move."
"됐어."
"No thanks."

포박 같은 거 없이도 저항이나 도주쯤은 충분히 차단할 자신이 있었다.
I was confident that I could block enough resistance or escape without artillery or anything.
쓸데없는 짓을 하기엔 시간이 너무 지체됐다.
It's too late to do anything useless.
진우는 에실을 돌려세우고 등을 툭 떠밀었다.
Jin turned the emulsion and poked his back.
아직도 겁먹고 있는 것인지, 에실의 심박이 조금 빨라진 것이 느껴졌으나 진우는 내색하지 않았다.
I could feel that Eshil was still scared, but Jinwoo didn't show up.
진우의 시선이 몬스터들이 타고 왔던 말로 향했다.
Jinwoo's eyes were on the horse the monsters were riding on.

"말은?"
"A horse?"
"제가 데려가겠습니다."
"you'll take him."

에실은 상기된 얼굴로 말 세 마리의 고삐를 쥐고 앞장섰다.
Ezil took the reins of three horses with a flushed face.
진우는 조용히 그 뒤를 따랐다.
Jinwoo followed her quietly.

***

에실의 말대로 얼마 가지 않아 허가서가 있을 만한 장소가 나왔다.
It wasn't long before Eshil said there was a place for permission.
거대한 성채였다.
It was a huge castle.

'악마성 안에 또 악마성이라...'
'In demons and demons ...'

악마성 던전이 이름만 성이지 탑의 모습을 하고 있다면, 눈앞의 성채는 정말로 중세의 고성을 본 떠만든 듯했다.
If the evil dungeon is the name only castle and has the appearance of the tower, the fort in front seemed to really see the medieval castle.
성문을 지키고 병사들이 진우를 보고 일순간 긴장했다.
The guards at the gate and the soldiers were nervous at the sight of Jinwoo.
그러나.
But

"손님."
"customer."

에실이 무심하게 말하며 턱짓하자 병사들이 금방 성문을 열어주었다.
When Eshil spoke and gestured indifferently, the soldiers immediately opened the gate.
곧 성 안쪽에서 기사들 한 무리가 떼 지어 나왔다.
Soon a group of knights came out of the city.

"에실 님, 기다리고 있었습니다."
"He has been waiting, Mr. Eshil."
"아버지는?"
"Dad?"
"알현실에 계십니다."
"He is in the audience."
"알겠어."
"I see."

기사가 진우를 힐끔 보고는 물었다.
The knight glanced at Jinwoo and asked.

"에실 님... 뒤의 사내는?"
"Mr. Eshil... What about the man behind you?
"중요한 손님이시니 예의를 갖추도록."
"He's an important customer, so be polite."

에실의 근엄한 한마디에 기사들이 길을 터주며 고개를 숙였다.
Essil's solemn words opened the way and lowered their head.
진우는 에실을 따라 성의 가장 깊은 곳으로 들어갔다.
Jinwoo followed Eshil into the deepest part of the castle.
복도를 한참 걸어간 끝에 던전의 보스방 같이 넓은 방 하나를 발견할 수 있었다.
After a long walk in the hall, I could find a large room like Dungeon's boss room.

'여기가 알현실인가?'
Is this reality?'

진우는 주변을 둘러보았다.
Jinwoo looked around.
측면에 듬성듬성 천정을 향해 뻗어 있는 기둥들을 빼면 휑하니 비어 있는 공간. 마치 싸우라고 만들어 둔 곳 같았다.
A hollow space, except for the columns stretched towards the dandruffy ceiling. It was like a place made to fight.

'만약 싸우면서 왔었다면 여기에서 보스전이 시작됐겠구나.'
'If you'd come here fighting, it would have started here.'

그렇다는 말은 저기 알현실 끄트머리 단상 위의 커다란 의자에 앉아 있는 악마 귀족이 이 건물의 보스라는 이야긴데.
It means that there is a demon nobleman sitting on a big chair on the far end of the hall.
에실과 진우가 보스 앞에 멈춰 섰다.
Eshil and Jinwoo stopped in front of the boss.
보스가 먼저 말했다.
The boss said first.

"에실."
"Essil."
"아버지 이쪽은..."
"Father, this is..."

에실이 설명을 하기도 전에 진우와 시선이 마주친 보스가 눈을 크게 떴다.
Before Emil's explanation, the boss, who faced Jin-woo and gaze, opened his eyes.
보스의 동공이 떨렸다.
The boss's pupils quivered.

"너, 너! 대체 누굴 데려온 게냐?"
"You, you! Who the hell did you bring?"
"아버지. 이분은 손님으로."
"Father, this is a guest."

에실의 필사적인 설명에도 보스의 흥분은 쉽게 가라앉지 않았다.
Despite Esil's desperate explanation, the boss's excitement did not easily.

"손님? 도대체 어떤 손님이 주인의 집에 군대를 이끌고 들이닥친다고 하더냐?"
"guest? What kind of guest said he was coming into the owner's house with an army?"
"네?"
"What?"

에실이 진우를 돌아보았다.
Essil looked back at Jinwoo.
여기 어디에 군대가 있다는 말일까?
Where is the army here?
보스는 진우에게서 시선을 떼지 않고 떨리는 목소리를 냈다.
The boss kept his eyes on Jinwoo and shook his voice.

"에실, 네 눈에는 보이지 않느냐? 저 남자의 어둠 속에 숨어 있는 무수한 병사들이."
"Don't you see it in your eyes, will you?" There are countless soldiers hiding in the man's darkness."

진우의 눈빛이 예리해졌다.
Jinwoo's eyes grew sharp.
에실은 달라진 분위기에 화들짝 놀라며 한 걸음 물러섰다.
Essil took a step back in surprise at the changing atmosphere.
진우는 의외라는 얼굴을 했다.
Jinwoo looked surprised.

'기감이 좋은 녀석인가?'
'Is he a good man?'

아마도 보스는 그림자 속에 숨어 있는 병사들을 볼 수 있는 모양이었다.
Perhaps the boss was able to see the soldiers in the shadow.

'다행이라고 해야 할지, 불행이라고 해야 할지.'
'Something good or bad.'

행여나 전투가 벌어질 것을 대비해 각지에 흩어져 있던 그림자 병사들을 전원 그림자 속으로 불러들인 상태였다.
In order to prevent the battle from happening, the Shadow soldiers scattered in various places were brought into the shadow of owner.

"감히 내 집에 병사들을 몰고 와?"
"Dare you drive the soldiers into my house?"

보스의 높아진 언성을 듣고 기사들이 우르르 안으로 몰려왔다.
When the boss heard the elevated voice, Eshil came in.

"아버지!"
"Father!"

에실이 큰 목소리로 보스를 불렀다.
Eshil called the boss in a loud voice.
보스는 어느새 자리에서 일어나 노기 띤 시선을 보내왔다.
The boss got up from his seat and gave an angry glance.
묵묵히 상황을 지켜보기만 하던 진우가 뒤늦게 입을 열었다.
Jinwoo, who was just watching the situation quietly, belatedly opened his mouth.

"약속했다."
"I promised."

진우에게서 전혀 긴장하는 낯빛을 찾아볼 수 없자 보스의 눈썹이 꿈틀거렸다.
The boss's eyebrows wriggled when he couldn't see any signs of nervousness in Jinwoo.

"무얼 약속했단 말이냐?"
"What did you promise?"
"진입 허가서."
"Entry Permit."

진우는 한 걸음 앞으로 내디뎠다.
Jinwoo stepped forward.

"진입 허가서만 넘겨주면 조용히 떠나 주겠다고."
"I'll leave you quietly if you hand me the permit."

보스는 침을 꼴깍 삼켰다.
The boss swallowed his saliva.

'악마들을 무서운 속도로 잡으며 올라오고 있다는 남자가 저 자인가?'
'Is he the man who is coming up with a terrifying speed of evil?'

믿었던 볼칸과 메투스마저 당했다는 소식을 접했을 땐 눈앞이 캄캄했다.
When I heard the news that Volkan and Metus, who I believed, had suffered, my eyes were dark.
비록 귀족 가문이라고 해도 라디르 가는 악마 서열 20위에 불과한 최약체 중 하나.
Even if it is a noble family, Ladir is one of the weakest in the demon rank 20th.
볼칸과 메투스를 어렵지 않게 제압한 적이 상대라면 적지 않은 피해를 각오해야 했다.
If the opponent team easily defeated the Volkan and Metus, they had to be prepared for damage.
그런데 그 무시무시한 적이 제 발로 떠나 주겠단다.
But the scary enemy will leave on his own.

'이걸 믿어도 될지...'
'Could you believe this ...'

보스는 반신반의하며 물었다.
The boss asked in a dubious manner.

"요구 조건은 그것뿐이냐?"
"Is that the only requirement?"

진우는 기다렸다는 듯 말했다.
Jinwoo said as if he had waited.

"그리고."
"And."

그럼 그렇지.
Well then.
예상했던 수순에 보스의 미간이 구겨졌다.
The boss's hair was wrinkled at the expected procedure.
강자의 요구는 끝이 없는 법.
The demands of the strong are endless.
또 얼마나 무리한 요구를 들먹이며 가문을 모욕하고 병사들을 도발해 올지 듣기도 전에 벌써 가슴이 답답해졌다.
It was already heartbreaking before I heard how much I was asking, insulting the family and provoking the soldiers.
아니나 다를까.
Sure enough.
남자는 딸 아이의 어깨를 짚으며 말했다.
The man touched his daughter's shoulder and said.

"이 녀석을 좀 빌리고 싶은데."
"I'd like to borrow this girl."
"뭐?"
"What?"

보스와 기사들이 일제히 경악성을 터트렸다.
Bosses and knights burst into consternation.
진우의 시선이 주위를 훑었다.
Jinwoo's eyes wandered around.

'음?'
'Umm?'

에실은 상층의 허가서가 어디 있는지 다 알고 있다고 했다.
Esil said she knew where the permit from upstairs was.
허가서의 위치를 안내받으려면 그녀가 필요하니까 잠시 빌려 가겠다고 한 것뿐인데...
I just said I'd borrow her for a while, because I needed her to guide me to the location of the permit.

'내가 뭘 잘못 말했나?'
'What did I say wrong?'

진우는 부들부들 떨고 있는 보스와, 경악한 표정의 기사들, 그리고 얼굴을 붉게 물들인 에실을 보며 고개를 갸웃거렸다.
Jin-woo tilted his head at the quivering boss, the awe-inspiring knights, and the red-faced Eshil.